République d’Irlande – Dublin

Notre circuit s’achève à Dublin que nous ne faisons que « survoler ». Ceux qui sont arrivés de bonne heure le premier jour du circuit et qui vont repartir par un vol tardif le dernier jour ont eu du temps libre pour visiter la ville à leur gré, certes sous la pluie le jour 1 ! Venant de Lyon avec un vol l’après-midi et repartant à midi, je n’ai pas pu bénéficier de temps additionnel mais me suis promis de revenir passer quelques jours à Dublin grâce aux vols directs de la compagnie irlandaise Aerlingus.

Nous attaquons la journée par le traditionnel tour de ville en autocar, très prisé depuis quelques années des voyagistes. Certes on voit beaucoup de choses, mais trop vite et trop mal.

Lorsqu’il pleut ou qu’il a plu et que les vitres sont mouillées, pleines de buée ou sales, difficile de bien y voir et de prendre des photos convenables. Quand il fait beau, il y a aussi le problème des reflets sur les photos, et une fois sur deux on n’est pas du bon côté du car pour voir ce qu’il y a à voir !… Bref, je n’aime cet exercice qui a ses limites !

La ville était en plein travaux lors de notre passage.

Diaporama photos de la visite de la ville en autocar et aussi un peu à pied

Visite libre du département archéologie et histoire du Musée National d’Irlande (The National Museum of Ireland – Archaeology) à Kildare Street : j’ai adoré !

Il présente des expositions sur l’histoire de l’Irlande, notamment à la préhistoire, durant la période viking, ou au Moyen Age.

Il est ouvert au public depuis août 1890.

The National Museum of Ireland – Archaeology, the Broighter hoard — The Broighter Hoard

The Broighter Hoard est un trésor qui date de l’âge du fer irlandais. Il a été découvert dans un champ du Derry par deux paysans en février 1896. Il s’agit de différents objets en or dont un bateau de 18 cm de longueur.

The Tara brooch, c’est une broche celtique qui remonte à 700 après Jésus Christ, découverte en Irlande en 1850.

Plus d’infos en français sur le site du musée :

https://www.museum.ie/NationalMuseumIreland/media/Guidebooks/1_Archaeology/ks_guide_web_fr.pdf

Le diaporama photos

Nous terminons la journée par « Celtic Nights » à l’hôtel Arlington. Proposé sous forme de dîner-spectacle, vous aurez droit à un excellent repas (un menu avec un grand choix de plats), de la musique, des chants et enfin des danses irlandaises. C’est joyeux et animé, le public qui est local et international met bien l’ambiance, c’est vraiment à faire !

http://www.arlington.ie/celtic-nights.html

Extraits vidéos du spectacle

République d’Irlande – Glendalough

Gleann Dá Loch, la vallée entre deux lacs

Le monastère de Glendalough a été fondé au VI° siècle par St Kevin, dans une vallée du comté de Wicklow, en aval du Lower Lake, le lac inférieur.

La tour ronde s’élève à 33 m de hauteur et a été construite à l’époque des invasions vikings, au XI° siècle. Sa porte est à 3 m du sol.

La cathédrale St Pierre St Paul a été construite entre le X° et le début du XIII° siècle, il n’en reste plus que les fondations, le site ayant été dévasté par les Anglais en 1398. C’est le bâtiment le plus important du site.

The Priest House (la maison du prêtre) a été presque entièrement reconstruite avec les pierres originales en se basant sur un croquis de l’original datant de 1779. On ne sait pas quel était son usage, elle a pu contenir les reliques de St Kevin. Son nom vient du fait qu’on y enterrait les prêtres au XVIII° et au XIX° siècle.

St Kevin’s Church (l’église de St Kevin) est un bâtiment au toit de pierre avec un beffroi rond.

Diaporama photos

République d’Irlande – Kilkenny

Kilkenny, Cill Chainnigh, chef-lieu du comté du même nom se trouve dans la province du Leinster, à 150 km au sud-ouest de Dublin. La ville a été fondée au VI° siècle tout comme un monastère fondé par St Canice. Au Moyen Age, elle est devenue le siège du parlement anglais.

La cathédrale St Canice, de style gothique primitif, date du XIII° siècle et est la seconde d’Irlande par sa longueur après la cathédrale St Patrick de Dublin.

Une tour ronde du IX° siècle se dresse à côté de la cathédrale, il est possible de la gravir.

Kilkenny, la plus vieille tombe de la cathédrale St Canice, a priori — La plus vieille tombe de la cathédrale

La cathédrale contient des monuments du XVI° siècle, notamment de nombreuses tombes.

St Canice d’Aghaboe (St Kenneth pour les écossais) est l’un des douze apôtres de l’Irlande, né en Ulster en 515, mort en l’an 600.

Le château de Kilkenny

Le premier château a été construit par Richard de Clare, second comte de Pembroke, connu sous le nom de Strongbow, au XII° siècle, il était probablement en bois. Le second château, anglo-normand, date de 1213. Il a été acheté en 1391 par James Butler, troisième comte d’Ormonde. Sa dynastie, les Butlers d’Ormonde, a régné sur la région pendant des siècles, et a vécu au château jusqu’en 1935.

Au milieu du XX° siècle, le dernier membre de la famille a vendu le château au comité de restauration local pour 50 livres sterling. Il a ensuite été repris par l’Etat qui l’a rénové et ouvert au public.

Diaporama photos

République d’Irlande – Le rocher de Cashel

Rock of Cashel – Carraig Phádraig

La ville de Cashel (Caiseal Mumhan), « forteresse de pierre du Munster », est située sur la route nationale qui relie Cork à Dublin, elle était autrefois la capitale du royaume de Munster.

Le rocher de Cashel se dresse en haut d’un piton rocheux de près de 60 m de hauteur, à l’ouest de la ville et les plaines environnantes du comté de Tipperary. C’est un site majeur d’art celtique et d’architecture médiévale qui est visité chaque année par des milliers de visiteurs.

Allez comprendre pourquoi sa visite n’était pas prévue à notre programme, mais un simple arrêt photos ! … Heureusement nous avons pu convaincre notre guide de prolonger la halte pour le visiter !

Selon la légende, c’est le diable qui aurait créé cette colline par dépit alors que St Patrick allait construire une église dans la Golden Vale, région de pâturages située dans le Munster.

Le château été construit à l’emplacement d’une première forteresse nommée « Castle of King » où résidaient les rois régionaux. Les rois de Munster l’ont habité à partir du V° siècle et jusqu’en 1101.

C’est dans cette forteresse que St Patrick (Maewyn Succat) aurait baptisé le roi Aengus en 450 en lui plantant sa crosse dans la pied et en lui expliquant le mystère de la Sainte Trinité à l’aide d’un trèfle, devenu depuis lors l’emblème de l’Irlande. Le site est aussi connu sous le nom de rocher de Saint Patrick. Un autre roi d’Irlande célèbre a vécu dans le château, Brian Boru (941-1014).

En 1101, le roi Murtagh O’Brien a cédé la forteresse à l’Eglise.

La tour ronde mesure près de 28 m de hauteur et daterait des années 1100, elle servait à se protéger des attaques vikings et on y entreposait les manuscrits et reliques religieuses de valeur. L’entrée se trouvait à 4 m du sol. A l’origine construite en pierres sèches, du mortier a été injecté à certains endroits pour la consolider.

Cormac's chapel, rock of Cashel — Cormac’s chapel

La chapelle du roi Cormac (Cormac’s chapel) a été construite en 1127 dans un style roman germanique avec deux tours symétriques et une voûte en berceau sculptée. Ce serait la plus ancienne et la plus belle chapelle romane du pays.

Les fresques médiévales ont été recouvertes de chaux au XVI° siècle lors de la Réforme et sont restées cachées jusqu’aux années 1980.

La tombe qu’elle renferme serait peut-être celle du roi Cormac III of Munster.

Rock of Cashel, la cathédrale St Patrick — St Patrick’s Cathedral

St Patrick’s Cathedral, la cathédrale St Patrick, l’édifice le plus important du site, de style gothique, daterait de 1235-1270. De forme cruciforme, elle comprend une tour carrée qui s’élève en son centre et une seconde tour du XV° siècle, haute de quatre étages, qui ne fait pas corps à l’édifice, Archbishop’s residence, la demeure de l’archevêque.

A l’entrée se trouve le Hall des Choristes (Hall of the Vichars Choral), construit en 1420. C’est dans ce bâtiment que se trouve aujourd’hui la billetterie ainsi que le musée.

Durant les guerres confédérées en 1647, le château a été mis à sac par les troupes parlementaires, les troupes confédérées et le clergé catholique romain y ont été massacrés.

Vue du rocher de Cashel sur les ruines de Hore Abbey — Hore Abbey

Du haut du rocher de Cashel, on a une vue plongeante sur les ruines de Hore Abbey ou Hoare Abbey, une également connue sous le nom de St Mary’s Abbey of the Rock, une abbaye dont le cloître était exceptionnellement situé au nord, probablement du fait de la proximité du Rocher de Cashel, situé au nord de l’abbaye.

A l’origine fondée par les Bénédictins en 1266, ceux-ci ont été expulsés par l’archevêque David McCarvil en 1272 qui y a installé les Cisterciens de l’abbaye de Mellifont. Les ruines sont entourés de prés où paissent les moutons et le bétail.

Diaporama photos

République d’Irlande – La péninsule de Dingle

La péninsule de Dingle, Dingle peninsula, Corca Dhuibhne

C’est le point le plus à l’ouest de l’Irlande et un haut lieu du tourisme du fait de ses paysages exceptionnels. C’est aussi un Gaeltacht, une région où est préservé le patrimoine linguistique et culturel gaélique irlandais.

Nous faisons une première halte pour admirer la vue panoramique depuis Camp.

St Mary's church, Dingle — St Mary’s church, Dingle

La petite ville de Dingle, que nous visitons sous la pluie, est pleine de charme. Sa mascotte est Fungie, le dauphin, que l’on peut aller voir en mer par bateaux entiers !

L’après-midi, arrêt aux behive huts de Fahan (Caher Conor), ces cabanes en pierre sèche en forme de ruche ancienne, puis à Slea Head pour admirer les falaises au bout de la péninsule.

Le complexe de Fahan se trouve au sud du Mont Eagle, à l’ouest de Dingle et comprend cinq structures et des huttes qui étaient probablement des habitations attachées les unes aux autres et reliées par des portes communicantes.

Elles ont été construites en cercles de strates successives de pierre, chacune un peu plus près du centre que la strate en dessous jusqu’à obtenir une petite ouverture dans la partie supérieure qui pouvait être fermée à l’aide d’une seule dalle et ceci sans aucun mortier. Il y avait à une époque plus de 400 huttes de pierre sur la colline. Leur datation est difficile à estimer car cette technique a été utilisée à Newgrange en 3100 avant Jésus Christ et également dans les années 1950.

Le groupe des behive huts de Fahan se trouve sur Slea Head Drive, route touristique qui offre une vue exceptionnelle sur le littoral et ses environs.

Slea Head, Ceann Sléibhe, est un promontoire à l’ouest de la péninsule de Dingle, l’un des deux points les plus à l’ouest du pays et peut-être même d’Europe. C’est un endroit réputé avec un point de vue spectaculaire sur les îles Blasket qui ne sont plus habitées depuis 1953 en raison de la rigueur du climat.

Découverte du monastère de Kilmalkedar, Cill Maoilchéadair, fondé au début du VII° siècle par St Maolcethair, fils d’un roi d’Ulster, aujourd’hui en ruines.

Il se compose notamment d’une église romane du XII° siècle qui a perdu son toit, une pierre portant des inscriptions oghamiques qui daterait du 2° siècle avant Jésus Christ, un oratoire, un cadran solaire, des croix gravées, un cimetière…

Il se situe sur le chemin du pèlerinage de Brandon Mountain, dédié St Brendan. Il s’est développé jusqu’au VI° siècle avant d’être laissé à l’abandon.

Les Oghams : ce serait l’écriture la plus ancienne connue en Irlande, probablement une variante des runes germaniques, caractérisée par une série d’encoches plus ou moins écartées les unes des autres. Il existe près de 600 oghams dispersés sur l’ensemble de l’Irlande et les archéologues pensent que la pierre n’aurait pas été le seul support pour cette écriture.

Nous terminons la journée par une promenade sur la plage d’Inch à deux pas des prés où paissent les moutons, sous une petite pluie.

Plage d’Inch

République d’Irlande – Le Kerry

Nous faisons une halte pour découvrir Listowel (Lios Tuathail) où nous admirons les ruines de son château et l’église St Mary.

Eglise St Mary à Listowel — St Mary’s Church

C’est la capitale littéraire de l’Irlande où ont vécu de nombreux dramaturges et auteurs. C’est aussi l’une des 26 villes qui représentent le patrimoine irlandais.

Le château du XV° siècle de 15 m de hauteur, à l’architecture anglo-normande, se trouve en centre-ville. La ville s’est construite autour.

Il a été bâti par la famille FitzMaurice et a remplacé un premier fort du XIII° siècle. Il a été le dernier bastion à s’opposer à Elizabeth I° d’Angleterre lors de la première rébellion de la famille FitzGerald contre le gouvernement anglais dans le sud du Munster, appelée aussi rébellion des Géraldines du Desmond.

La ville de Listowel est également célèbre pour une mutinerie qui s’est déroulée durant la guerre d’indépendance irlandaise, le 17 juin 1920.

L’anneau du Kerry, Ring of Kerry, Mórchuaird Chiarraí

C’est vraiment une boucle que nous faisons le lendemain !

Muckross House & Gardens, parc national de Killarney

Le manoir de Muckross House, propriété et Henry Arthur Herbert et son épouse Mary Balfour Herbert, aquarelliste, a été construit par William Bruns, célèbre architecte écossais entre 1839 et 1843.

Muckross Gardens, Parc National de Killarney

Il se trouve à proximité du lac Muckross, l’un des trois lacs du parc de Killarney (Lough Leane, Muckross Lake et Upper Lake par ordre de taille décroissante). La demeure était en travaux lors de notre venue.

Muckross House, Parc National de Killarney

Dans les années 1850, en prévision de la visite de la reine Victoria en 1861, d’importants travaux d’aménagement des jardins ont été effectués qui ont, selon notre guide, amené la famille à sa ruine.

Nous avons eu quartier libre pour visiter les lieux mais pas suffisamment de temps pour découvrir le parc et l’intérieur de la demeure car cette dernière se découvre en visite guidée. Dommage !… Par contre, la chance était avec nous car nous avons bénéficié d’un très beau temps pour cette découverte !

Notre route nous emmène ensuite le long de l’anneau du Kerry,un circuit touristique réputé d’environ 180 km qui fait le tour de la péninsule d’Iveragh, avec des haltes photos à Killorglin (où nous déjeunons),

dans la baie de Dingle,

puis au col de Coomakista

et au Ladies View

Nous traversons la petite ville de Waterville où Charlie Chaplin avait une résidence secondaire et où il est venu en vacances en famille pendant plus d’une dizaine d’années.

Une statue de Charlot sur la promenade attire de nombreux touristes qui se font prendre en photo. Charles de Gaulle a aussi séjourné dans la région.

Le col de Coomakista (Com an Chiste), s’élève à 215 m au-dessus de la mer et offre des vues panoramiques sur la rivière Kenmare, Abbey Island, Deenish Island et Scariff Island, sur le village de Waterville et l’ancien fort en pierre qui remonte à l’âge du fer.

Le Ladies View est un point de vue panoramique sur les lacs de Killarney. Lorsque la reine Victoria est venue séjourner à Muckross House en 1861, elle a tellement aimé la vue de cet endroit qu’elle a exceptionnellement autorisé ses dames de compagnie à descendre de voiture pour admirer le paysage !

Personnellement, ce n’est pas là qu’était la plus belle vue que j’ai contemplée ce jour-là !

Nous découvrons aussi le village de Sneem et la ville de Killarney.

Le joli petit village côtier de Sneem (Une tSnaidhm) signifie nœud, peut-être du fait que la rivière Sneem forme un nœud tourbillonnant lorsqu’elle se jette dans la baie de Kenmare.

Un monument atteste du passage du Général de Gaulle qui y a séjourné en 1969, après avoir quitté le pouvoir suite au rejet du référendum du 27 avril.

« En ce moment graves de ma longue vie, j’ai trouvé ici ce que je cherchais : être en face de moi-même. L’Irlande me l’a offert de la façon la plus délicate, la plus amicale ».

Killarney (Cill Airne) est une ville très touristique située au nord-est du Lough Leane.

St Mary’s cathedral a été construite par l’architecte anglais Augustus Welby Pugin entre 1842-1855. Elle est considérée comme l’une des plus importantes églises néo-gothiques irlandaises du XIX° siècle.

République d’Irlande – Les falaises de Moher, Aillte an Mhothair

Les falaises de Moher – Aillte an Mhothair sont situées au sud-ouest du Burren, dans le comté de Clare, elles s’étendent sur 8 km de longueur et jusqu’à 215 m de hauteur.

C’est le site naturel le plus visité de la République d’Irlande et un site protégé depuis 1989, notamment pour sa faune (oiseaux marins).

L’un des moments phares de notre circuit ! Heureusement la météo s’était bien améliorée !

De la promenade en pierre, on a un magnifique point de vue sur les falaises et on peut grimper en haut de la tour O’Brien en surplomb.

Cette tour a été construite par Sir Cornellius O’Brien en 1835 pour servir de tour d’observation : par temps clair, on voit les îles d’Aran, la baie de Galway et les montagnes du Connemara.

Le site était déjà fréquenté par des centaines de touristes à l’époque victorienne.

Diaporama photos

Quelques photos de beaux paysages prises le long de notre route pour atteindre Kilimer et l’estuaire de la Shannon où nous empruntons le ferry pour rejoindre Tarbert, ce qui nous gagne 1h30 de route.

République d’Irlande – Le Burren, An Bhoireann

Kinvara – Cinn Mhara est un petit village de pêcheurs au sud-est de la Baie de Galway, bâti au pied des montagnes du Burren.

Dunguaire Castle – Dun Guaire est un château bâti en 1520 par le clan Hynes, une famille qui régnait sur la région depuis 662. Il se compose d’une grande tour carrée protégée par un mur d’enceinte défensif. Ce serait le château le plus photographié de toute l’Irlande, peut-être la raison pour laquelle sa visite n’était pas inscrite à notre programme !… Il est ouvert au public chaque été.

Diaporama photos de la visite du village

Le Burren est un plateau désertique qui s’étend sur environ 300 km² au nord-ouest du Comté de Clare.

Dans les crevasses et entre les pierres calcaires lisses érodées et fissurées par le temps poussent des espèces végétales méditerranéennes et alpines, notamment des gentianes, mais je n’en ai pas vues lors de notre visite.

Selon la légende, un couple de géants qui habitait sur la lune se serait disputé en se lançant des pierres, le mari aurait jeté sa femme et un tas de pierres sur la terre qui auraient atterri en Irlande, formant le plateau du Burren. La géante qui n’aurait pas survécu à la chute aurait été enterrée par les habitants du village de Fanore.

De nombreux châteaux jalonnent notre route sur la terre irlandaise.

Ballinalacken castle (Baile na Leacan)

Ce château porte le nom du village de Ballinalacken, c’est une tour fortifiée construite entre le XV° et le XVI° siècle sur la route entre Lisdoonvarna et Fanore, dans le comté de Clare, à l’emplacement d’un premier château datant du X° siècle. Il a été successivement la propriété des familles O’Connor puis O’Brien. Abandonné au XVII° siècle, il est aujourd’hui classé monument historique mais n’et pas ouvert au public.

Un autre château en ruine dans le Burren

République d’Irlande – Les îles d’Aran, Inishmore

L’un des moments forts de notre circuit !

Les îles d’Aran, Oileáin Árann, sont un archipel de 3 îles à 18 km l’ouest, dans la baie de Galway :

Inishmore (Inis Mór), la grande île, 14 km de long sur 3 de large, 31 km2, environ 840 habitants

Inishmaan (Inis Meain), l’île moyenne, 5x2km, escarpée, la moins peuplée, moins de 200 habitants

Inisheer (Inis Oirr), l’île de l’est, la plus petite, 3km, plus de 200 habitants.

Notre journée est consacrée à la découverte d’Inishmore, l’une des îles d’Aran.

Pour la rejoindre, nous prenons la route de Rossaveal où nous empruntons le bateau pour une traversée de 45 mn. Par chance, le temps est splendide !

Diaporama photos de la traversée

Inishmore possède une cinquantaine de monuments dont le fort de Dun Aengus (Dun Aonghasa), que nous visitons, situé au sommet de falaises à pic. Il remonterait à environ 900 avant Jésus Christ et a été occupé jusqu’au V° siècle.

Le paysage est magnifique vu du chemin qui nous emmène vers le fort …

et du haut des falaises, surtout par beau temps !

Les îles d’Aran sont réputées pour le traditionnel pull en laine irlandais tricoté parfaitement adapté aux conditions de travail des paysans et des pêcheurs. La laine utilisée est « grasse’, non débarrassée de son huile naturelle, le lanolin.

Un pull peut absorber jusqu’à 30 % de son poids en eau avant de la laisser passer !

Diaporama photos de notre visite d’Inishmore

La montée au fort de Dun Angus

République d’Irlande – Galway, Gaillimh

Nous sommes à Galway en milieu d’après-midi et avons du temps libre pour la découverte de la ville, parapluie en main malheureusement !

Galway, la cathédrale — Our Lady Assumed into Heaven and St Nicholas cathedral

Notre première visite est pour la cathédrale Notre Dame de l’Assomption et St Nicolas (Our Lady Assumed into Heaven and St Nicholas cathedral), consacrée en 1965, construite à la place de l’ancienne prison du comté.

Nous descendons ensuite le long de William Street, une rue piétonne du centre-ville très animée, jusqu’à St Nicholas Collegiate Church, fondée en 1320, grâce à la famille Lynch en l’honneur du saint patron des marins, la plus grande église médiévale du pays encore en activité. Christophe Colomb y serait venu en 1477.

Eglise St Nicolas, Galway — St Nicholas Collegiate Church

Lynch’s Castle est un ancien hôtel particulier de style gothique situé au croisement de Shop Street et d’Abbey Gate Street Upper construit au Moyen Age par la famille Lynch. Il est de nos jours la propriété d’Allied Irish Banks.

Lynch's Castle sur Edward Street à Galway — Lynch’s Castle

Spanish Arch était à l’origine une extension des murs de la ville, construite en 1584. Les arches ont été partiellement détruites par le tsunami provoqué par le tremblement de terre de Lisbonne en 1755.

République d’Irlande – Le Connemara, Conamara

Nous traversons le Connemara, région sauvage de tourbe et de lacs à l’ouest de la République d’Irlande où la vie doit être plutôt rude : 250 jours de pluie en moyenne par an !

Ce jour-là ne fait pas exception à la règle, nous avons droit à la pluie et au brouillard, en plein mois d’août !

La région vit de l’exploitation de la tourbe, de l’élevage des moutons et des chevaux (poneys du Connemara).

Première halte photo pour admirer le Lough Corrib (Loch Coirib), le plus grand lac de la République d’Irlande ou le second (selon les sources), situé dans le comté de Galway. Il est relié à la mer par la rivière Corrib que nous verrons ensuite en visitant la ville de Galway.

région du Connemara, le lac Corrib — Lough Corrib

Second arrêt dans Inagh Valley, la plus belle vallée du Connemara.

Diaporama photos

En fin de matinée, nous faisons halte à l’abbaye bénédictine de Kylemore, fondée en 1920 dans un château construit en 1862 par Mitchell Henry, un politicien anglais, à l’emplacement d’un ancien pavillon de chasse. Après la mort de sa femme, il lui a fait construire une cathédrale miniature. Le couple est enterré dans un mausolée près de l’abbaye.

L’abbaye est située est au bord du Pollacappull Lough, au pied de Duchruach mountain, elle est entourée de jardins victoriens de 3 ha avec des serres qui ont été restaurés à l’identique.

Malheureusement le tour opérateur n’avait pas jugé bon de mettre sa visite à notre programme, nous n’avons donc pu que l’admirer de loin et la prendre en photo sous toutes les coutures et faire un bref saut au magasin de souvenirs. Le temps était à la pluie, ce qui m’a un peu consolée de ne pouvoir me promener dans les jardins !

République d’Irlande – Cong

Cong, dans le comté de Mayo, est célèbre pour son abbaye du XII° siècle et c’est également dans ce village qu’a été tourné le film « L’homme tranquille » de John Ford avec John Wayne et Maureen O’Hara.

L’abbaye de Cong, Mainistir Chonga, fondée au début du VII° siècle, a été détruite par un incendie au début du XII° siècle.

Turlough O’Conor, Haut-roi d’Irlande, a refondé l’abbaye aux alentours de 1135. Son fils Rory a fait construire de nouveaux bâtiments.

La communauté a plus tard adopté la règle des Augustins. En 1203, William de Burgo, chevalier normand, a attaqué la ville et il a fallu reconstruire le monastère.

Les ruines de l’abbaye sont celles des bâtiments reconstruits au début du XIII° siècle.

République d’Irlande – Knock, An Cnocce

Knock, la colline, est un village du comté de Mayo et un lieu de pèlerinage, le Lourdes irlandais, suite à l’apparition de la Vierge Marie, St Joseph, St Jean et Jésus en août 1879 à une quinzaine d’habitants.

Des photos du sanctuaire Notre Dame de Knock

République d’Irlande – Le musée de la vie rurale à Turlough Park House

Le musée de la vie rurale, Country Life Museum appartient au Musée National d’Irlande de Dublin et présente le mode de vie rural des irlandais sur un siècle entre 1850 et 1950. Il est installé dans un bâtiment moderne au cœur de Turlough Park House.

Outre le musée, très intéressant à visiter, on peut découvrir Turlough House, une vieille maison de style Victorien gothique bâtie en 1865 par l’architecte Thomas Newenham Deane qui a aussi construit le Musée National d’Archéologie d’Irlande de Dublin.

On peut visiter sa bibiothèque et son salon qui est meublé dans le style 1900.

Turlough appartenait à la famille Fitzgerald depuis l’époque de Cromwell au milieu du XVII° siècle. La propriété qui faisait 35 km2 a été vendue et démantelée en 1915. Elle a été rachetée par le conseil régional de Mayo.

La maison est entourée d’un beau parc. Malheureusement lors de notre visite en août 2016, il pleuvait et je n’ai donc pas passé beaucoup de temps à admirer les extérieurs.

République d’Irlande – Creevykeel Court Cairn, Drumcliff et Sligo

Creevykeel Court Cairn, Caiseal a’ Bhaoisgin, est une tombe mégalithique datant de l’époque néolithique (4.000 à 5.00 avant notre ère), située dans le comté de Sligo.

De forme trapézoïdale, le cairn mesure 55 m de long sur 25 m de large et comprend une cour ovale, une chambre funéraire avec deux compartiments et trois autres chambres où ont été retrouvés des ossements et des outils préhistoriques. Des fouilles ont été effectuées en 1935 et la tombe a été restaurée.

Classiebawn Castle près de Creevykeel Court Kairn — Classiebawn Castle

De l’entrée du site, on aperçoit le château de Classiebawn, de style Victorien, perché sur une colline surplombant le village de Mullaghmore, qui fut autrefois le lieu de résidence de Lord Louis Mountbatten. Il n’est pas ouvert au public.

Drumcliff, Droim Chliabh, est un village du comté de Sligo. Nous faisons halte à l’église St Columba dont nous visitons le cimetière où est notamment enterré le poète William Butler Yeats, décédé en janvier 1939 à Roquebrune Cap Martin.

L’église actuelle est un bâtiment plutôt récent, mais le cimetière possède des tombes qui remonteraient au Moyen Age.

Dommage que le tour opérateur n’ait pas prévu de nous montrer aussi la tour ronde et les ruines de l’ancien monastère fondé par St Colomba en 575 !…

Sligo- Sligeach

Nous faisons une halte déjeuner à Sligo, la capitale du comté du même nom, située à 8 km de Drumcliff.

Sligo, la statue de William Butler Yeats — La statue de William Butler Yeats

Sligo est située au nord de la rivière Garavogue que nous pouvons admirer avant qu’elle ne se jette dans la mer. C’est là qu’ont vécu les grands-parents de William Butler Yeats et on peut y voir son portrait et sa statue en se promenant dans la ville.

République d’Irlande – Donegal

Donegal, Dún na nGall (le fort des étrangers) a donné son nom au comté du Donegal, en République d’Irlande.

Jusqu’au début du XVII° siècle, la ville était la capitale d’un royaume gaélique aux mains du clan O’Donnell. Elle est située à l’embouchure de la rivière Eske et de la baie de Donegal.

Le château du clan O’Donnell, remonte au XV° siècle, il est situé au centre de la ville. Il possède une aile de style jacobéenne (époque de la Renaissance en Angleterre, 1603-625) et est ceinturé par un mur du XVII° siècle. La majeure partie des bâtiments, en ruines depuis deux siècles, a été en grande partie restaurée à la fin des années 90.

Lors de notre visite, en août 2016, il était exceptionnellement ouvert gratuitement au public mais malheureusement à partir de 10 heures le matin, heure à laquelle nous devions reprendre notre car pour poursuivre notre circuit !…

L’abbaye de Donegal (Donegal Abbey ou Donegal Friary) est un prieuré franciscain en ruines, construit par les O’Donnell en 1474.

Donegal est connue depuis le XIX° siècle pour son tweed tissé à la main pour la confection de casquettes, vestes, costumes, …

République d’Irlande – Monasterboice, Mainistir Bhuithe

Le monastère aurait été fondé dans le comté de Louth, à 8 km de Drogheda, par Saint Buite, disciple de Saint Patrick, mort en en 521. C’était un important centre religieux et d’enseignement dans la région jusqu’en 1122.

Il comprend deux églises, une tour ronde de 35 m de hauteur, un cimetière avec des tombes du VI° siècle et trois croix aux écritures en grès (croix de Muiredach, grande croix occidentale et croix septentrionale).

Les monuments les plus anciens sont les trois croix et la tour ronde qui datent du X° siècle.

En dehors d’une liste d’abbés qui ont officié entre 759 et 1122, on sait peu de choses sur l’histoire du monastère. Il n’y a pas mention d’incursions vikings bien qu’ils aient occupé le lieu un certain temps avant d’être massacrés et chassés en 968.

Monasterboice a été laissé à l’abandon après la construction de la grande abbaye cistercienne de Mellifont en 1142. Le site était occupé par une église paroissiale au XIII°siècle.

Notre visite s’effectue sous la pluie.

La tour ronde, construite peu après 968, était divisée en plusieurs étages reliés par des échelles intérieures. Comme les autres tours rondes d’Irlande, elle servait de refuge aux moines, de tour de guet et de beffroi durant les attaques vikings. Un incendie a détruit la plupart des trésors et des manuscrits qui y étaient conservés en 1098. L’intérieur n’est pas ouvert au public.

La croix de Muiredach mesure près de 5 m de haut. Ce serait la croix de l’abbé Muiredach mac Domhnaill, mort en 923.

Elle est recouverte de plus de 70 scènes bibliques (notamment la chute d’Adam et Eve, le meurtre d’Abel, Moïse apportant de l’eau aux Israélites) sculptées autour du jugement dernier et de scènes du Nouveau Testament (l’arrestation du Christ, le Christ remettant les clefs du paradis à St Pierre, …).

Près de la tour ronde, se trouve la grande croix occidentale, plus élevée et élancée, dont la date de construction n’est pas connue avec exactitude (VIII° ou X° siècle) mais qui est plus usée que la précédente.

Monasterboice , détail croix ouest, le sacrifice d'Isaac — Croix occidentale

Elle comporte des scènes de l’Ancien Testament telles que David tuant un lion, le sacrifice d’Isaac, David s’agenouillant devant Samuel et du Nouveau Testament : la résurrection, la crucifixion, le baptême du Christ et le baiser de Judas.

Diaporama photos

Circuit découverte de l’Irlande

« Grand tour d’Irlande », un circuit de douze jours commercialisé par Salaün Holidays que j’ai fait en août 2016.

L’itinéraire au jour le jour :

Jour 1

Vol depuis la France et nuit sur Dublin (République d’Irlande)

Jour 2

Visite (sous la pluie) de Monasterboice, site monastique bâti par un disciple de St Patrick près de Drogheda (comté de Louth).

Arrivée sur Belfast, capitale de l’Irlande du nord, et tour de ville en autocar. Visite libre du musée du Titanic puis temps libre pour découvrir le centre ville et le City Hall. Nuit sur Belfast.

Jour 3

Découverte en début d’après-midi (sous la pluie) de la Chaussée des Géants, ancienne coulée de lave basaltique érodée par la mer, site inscrit au patrimoine mondial de l’Unesco.

Halte à Derry (Londonderry), seconde ville d’Irlande du Nord et promenade dans le centre historique.

Route jusqu’à Letterkenny dans le comté de Donegal, en République d’Irlande, où nous passons la nuit.

Jour 4

Temps libre pour découvrir la petite ville de Donegal, dans le comté du même nom, célèbre pour ses vêtements en tweed.

Visite du site néolithique de Creevykeel Court Kairn, dans le comté de Sligo. Halte au cimetière de l’église St Columba à Drumcliff où se trouve notamment la tombe du poète et dramaturge irlandais William Butler Yeats. Déjeuner à Sligo.

Visite libre du musée de la vie rurale à Turlough Park House.

Temps libre en fin d’après-midi à Knock où nous passons la nuit, pour visiter notamment le sanctuaire, construit en 1973 sur le lieu d’une apparition de la Vierge Marie, de Jésus, Joseph et St Jean Baptiste à une quinzaine de villageois le 21 août 1879.

Jour 5

Temps libre pour découvrir le village de Cong dans le comté de Mayo et son abbaye du XII° siècle.

Traversée du Connemara et haltes photos pour découvrir le Lough Corrib, le plus grand lac de la République d’Irlande, puis Inagh Valley, la plus belle vallée du Connemara, par un temps très maussade et pluvieux.

Halte en fin de matinée à l’abbaye bénédictine de Kylemore (sous la pluie) dont la visite n’est malheureusement pas à notre programme.

Temps libre l’après-midi pour découvrir Galway (sous la pluie). Nuit sur Ballinasloe.

Jour 6

Traversée en bateau depuis Rossaveal vers les îles d’Aran par un temps splendide et visite d’Inishmore, la plus grande des trois îles. Promenade jusqu’au fort préhistorique Dun Aengus, très beau point de vue sur l’île et ses falaises. Temps libre pour du shopping sur l’île avant de prendre le bateau et retour sur Ballinasloe.

Jour 7

Route vers le Burren, région désertique aux paysages lunaires dans le comté de Clare. Temps libre pour découvrir le village de Kinvara, dans la baie de Galway, puis au bord des falaises du Burren.

Découverte des falaises de Moher, sur la commune de Liscannor, et de la tour O’Brien par beau temps.

Traversée en ferry de l’estuaire de la Shannon entre Killimer et Tarbert.

Temps libre à Listowel, dans le comté du Kerry. Nuit à Ballyheigue.

Jour 8

Journée consacrée à la découverte de l’anneau du Kerry par grand beau temps.

Visite libre de Muckross House & Gardens dans le parc de Killarney.

Route le long de l’anneau du Kerry avec des haltes photos dans la baie de Dingle et pour découvrir le village de Sneem et la ville de Killarney. Seconde nuit à Ballyheigue.

Jour 9

Journée de visite de la péninsule de Dingle, dans le comté de Kerry. Halte pour la vue panoramique depuis Camp. Temps libre pour découvrir le petit village de Dingle (sous la pluie).

L’après-midi, arrêt aux behive huts de Fahan, ces cabanes en pierre sèche en forme de ruche, puis à Slea Head pour admirer les falaises au bout de la péninsule.

Découverte du monastère de Kilmalkedar, fondé au début du VII° siècle et promenade sur la plage d’Inch à deux pas des prés où paissent les moutons.

Nuit à Carrigaline dans le comté de Cork.

Jour 10

Halte à Cashel, le tour opérateur n’avait prévu qu’un arrêt photo devant le château mais nous avons pu allonger le temps sur place pour une visite libre. Le rocher de Cashel est un château datant du XII-XIII° siècle construit sur un piton rocheux calcaire de 60 m de haut, c’est là que le roi de Munster, Aenghus, aurait été converti par St Patrick en 450.

Visite libre de la ville médiévale de Kilkenny. Nuit sur Dublin.

Jour 11

Découverte en matinée du site de Glendalough dans le comté de Wicklow, par très beau temps, où se trouvent les ruines d’un monastère du VI° siècle fondé par St Kevin.

Visite panoramique de Dublin (en autocar) l’après-midi et visite libre du musée national d’Irlande.

« Celtic nights », dîner spectacle de chants et danses irlandaises au Arlington de Dublin. Nuit sur Dublin.

Jour 12

Vol retour vers la France.

Avis sur le circuit et la destination

Le circuit organisé par Salaün Holidays était le seul que j’ai trouvé qui dépassait les huit jours et il fallait bien cela pour faire le tour de l’île ! C’est une superbe destination et un très beau pays avec des paysages très verts (on comprend pourquoi il y pleut si souvent !) et beaucoup de ruines d’anciens châteaux. Les villes et villages étaient tous très fleuris en ce mois d’août, preuve qu’il y fait aussi soleil ! Il y a aussi beaucoup de couleurs sur les façades des maisons, les portes ou les fenêtres. C’est un pays qui se prête bien à la photo.

Le tour opérateur nous avait prévenus quand à l’aspect culinaire du circuit, mais honnêtement j’ai plutôt été agréablement surprise, la cuisine était en général plutôt bonne. La purée de pommes de terre est un plat qui revient à quasiment chaque repas, mais c’est un peu le pain de l’irlandais.

La bière pression est excellente, de même que le cidre à la pression, le Bulmers avait ma préférence.

Les nombreuses boutiques que nous avons visitées, sur les sites touristiques ou dans les villages, vendent des produits de bonne qualité et à des prix raisonnables.

Mon carnet de voyage :

https://fenotte2003.wordpress.com/2016/08/18/circuit-en-irlande-monasterboice-et-belfast/